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股神巴菲特13年前就預測到了西爾斯百貨的垮台，圖為2006年時的巴菲特。（資料照，美聯社）
〔財經頻道／綜合報導〕美國百年老店西爾斯百貨（Sears Holdings）已經向法院聲請破產保護，曾被譽為「下一個巴菲特（Warren Buffett）」的西爾斯百貨CEO蘭伯特（Eddie Lampert）也將辭去CEO，但仍擔任董事長。值得注意的是，巴菲特早在13年前，就預測了西爾斯百貨的垮台。
《商業內幕》報導，在巴菲特2005年與堪薩斯大學學生的1次談話中，巴菲特被問到有關蘭伯特，以及蘭伯特試圖扭轉西爾斯百貨的頹勢的問題時，巴菲特點出了零售商持續下滑的趨勢。
巴菲特對堪薩斯大學生說，蘭伯特是個聰明人，但是把凱馬特控股（Kmart Holding）和西爾斯合併起來，是件困難的事。巴菲特認為，扭轉長期以來一直在下滑的零售商將非常難，「你能想到成功的例子嗎？」
巴菲特更舉了他在1970年代投資零售商的經驗進行了對比，表示過去人們不喜歡走到很遠的地方去買東西，會湧向附近的零售商，直言零售就像是在瞄準個移動的目標。巴菲特在1966年買下了巴爾的摩（Baltimore）的百貨公司「Hochschild Kohn」，但很快就發現這筆投資無法成為長期贏家，在1970年就將其賣掉。
巴菲特表示，好市多（Costco）和沃爾瑪（Walmarts）等競爭對手用低毛利率壓低售價，相比之下百貨公司的毛利率高出不少，很難推出更優惠的商品，這使得西爾斯和凱馬特很難與其競爭，直言百貨公司只會讓他們的老顧客去購物，但不會吸引新顧客。
而這就是發生的事情，在蘭伯特的主政下，零售商縮小店鋪規模、節省資源，可是沒有轉化成可持續的銷售和利潤，反而是顧客一直流失，其他零售競爭對手也超過了西爾斯和凱馬特。
巴菲特當時就預測，西爾斯的未來與當前的困境，並不會有很大的不同，「有多少零售商真正沒落，然後又回來了？不是很多，我想不出來」。
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