《白話》以228事件為背景，講述從228處理委員會成立，到基隆308大屠殺之間發生的故事。（記者何宗翰攝）
1947年3月8日下午，憲兵二營登陸基隆，要塞部隊在基隆港進行掃蕩，街上一片死寂，據口述，有民眾手腳遭鐵絲穿成串，在基隆港邊遭殺害。
關於這段228事件後的歷史，有人質疑部隊登陸的時間不對，有人認為遭鐵絲穿成串不可能，基隆在地的「讀演劇人劇團」則從不同角度提出疑問：為何當時目擊並倖存下來的人，他們的故事沉寂了這麼長的時間，沒有被說出來？
愛爾蘭劇作家Brian Friel的經典劇本《翻譯（Translations）》，背景為12世紀起英國以併吞為終極目標侵略愛爾蘭，不僅用軍事佔領，也藉由語言暴力消除殖民地的身分認同，劇中描述英國政府為了方便統治，派人到愛爾蘭將所有地名、地圖從愛爾蘭文改成英文，劇中演員皆說英文，卻刻意呈現英、愛兩方角色溝通需透過翻譯的荒謬感。
讀演劇人將《翻譯》改編成《白話》，時空拉到228事件後的基隆，編導蔡格爾說，《翻譯》中展現出語言斷裂、文化清洗、高壓統治等，正好映照台灣的歷史經驗，228事件的話題往往被化約為選舉操作、統獨、藍綠、族群，事實上是島上居民共同背負的創傷，應該促成更多交流，而非族群撕裂。
《白話》中透過6個角色代表當時分歧的立場，開設漢語學堂的基隆仕紳、到中國經商的台灣人、對台灣友好卻有秘密任務的外省軍官、戰亂中辛苦營生的台女、加入自衛隊激進反抗的台灣青年、隱姓埋名滯留台灣的日本灣生，他們在台上對立衝突，台邊卻相互引言、旁白。
「白話」有多重意義，以劇本來說是將國外經典轉譯成本土故事，原劇名《翻譯》，指將愛爾蘭語翻譯成英語，在《白話》中是將台語、手語翻成國語，旁白也將歷史及人物情境翻譯成白話，另一層是將歷史事件翻譯成通俗情境，228的仇恨及殺戮僅存在於背景中，從理解當時小人物處境出發，說出選擇噤聲多年的故事。
劇中有一幕是演員拿著大聲公互相傳遞，一方面交代時代背景，一方面交代角色心情，很聰明地將大時局的演變，在幾句話當中交代過去；在背後操控時局的國民政府，也只聞其聲不見其人，一種在高處、在暗處、無法捉摸的壓迫感。
值得一提的是，飾演自衛隊員、主張以暴制暴的演員劉唐成，其實是外省第三代，他的爺爺與外公都是1949年來台的將軍，自認對台灣歷史「藍染」得非常厲害，「接下這齣戲，我得以感受那時人們的期待、恐懼、悲傷與憤怒，遇見那個最需要學習理解而不該再彼此批判的年代。」劉唐成說。
飾演基隆仕紳的演員黃士勛，也在閃靈樂團的《烏牛欄大護法》MV中飾演男主角潘正源，兩個生活在同一時期的悲劇角色，卻有著截然不同的理念與選擇。
《白話》用不疾不徐的節奏，將大時代底下這6個角色，慢慢推向基隆港邊的大屠殺事件，暴力和槍殺並沒有出現在觀眾眼前，但卻從倖存者的角度，說一個能夠同理、令人心疼的228故事。
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