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進入全台唯一 竹南媽祖夏季遶境 端午祭江洗港祈福
各方陣頭齊聚中港慈裕宮前，準備遶境祈福。（記者鄭名翔攝）
〔記者鄭名翔／苗栗報導〕苗栗縣慶端午，除了龍舟賽外，另還有全台獨有的「祭江洗港」儀式，此為竹南鎮百餘年傳統、被列為苗栗縣無形文化資產，今天中午由中港慈裕宮延續傳統，鄰近宮廟陣頭齊聚廟前廣場，向媽祖請示後於沿海各里遶境，並於中港溪五福大橋下碼頭進行洗港儀式，盼為地方趨吉避凶。
被苗栗縣政府列為無形文化資產的竹南祭江洗港，也是全台唯一於夏季出巡的媽祖遶境儀式，今中午由苗栗縣長徐耀昌、竹南鎮長康世明等人上香祈福後，各宮廟陣頭聚於慈裕宮前，待向媽祖請示領旨後隨即展開年度遶境，其中特別停於中港溪出口，信徒跪地面海祈禱，再由鑾轎衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安。
苗縣府文化觀光局表示，早年中港溪口為台南至淡水海路必經之地，但常傳出渡溪溺水慘劇；1943年更發生民眾乘渡船參觀大鯨魚，卻在港中翻船造成32人罹難的慘劇。而地方有感於先民開發中港地區付出的艱辛血淚，每年於海口設香案祭拜，而後隨著儀式規模擴大，逐漸成為全台特有的民俗傳統。
今年慈裕宮也擴大規模，首度開放信眾報名隨鑾轎徒步遶境，吸引百餘名信眾參加，再加上附近沿途祈求平安的信眾，浩大陣仗成為苗栗端午節的一大特色。
苗縣長徐耀昌、縣議員廖英利、竹南鎮長康世明扛著媽祖鑾轎出巡繞境。（記者鄭名翔攝）
中港慈裕宮祭江洗港民俗活動於中午展開。（記者鄭名翔攝）
中港慈裕宮媽祖遶境祭江洗港，金虎爺陣頭炮聲隆隆。（記者鄭名翔攝）
