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防阿茲海默症 薑黃素衍生物才有效

由中研院副研究員陳佩燁(中)的研究團隊發現,薑黃素中的衍生物有助於預防和減緩阿茲海默症的發病。(記者吳亮儀攝)

由中研院副研究員陳佩燁(中)的研究團隊發現,薑黃素中的衍生物有助於預防和減緩阿茲海默症的發病。(記者吳亮儀攝)

2016/08/17 06:00

〔記者吳亮儀/台北報導〕含薑黃的咖哩或薑黃飯,以往大多被認為有助預防阿茲海默症,但中研院科學家研究發現,並非薑黃素發揮作用,而是「多羥基薑黃素衍生物」能促進腦啡肽酶(NEP)活性和數量,可延緩甚至預防阿茲海默症。

人類腦中蛋白質在代謝過程中,會產生一種有毒的蛋白質片段叫做「Aβ胜肽」,若產生速率超過清除速率,會累積形成片段聚集,進而造成腦神經細胞死亡,導致罹患阿茲海默症甚或失智,症狀還包含易怒、具攻擊性、無法正常言語、情緒不穩定、喪失長期記憶和行為異常等。人類神經細胞表面的腦啡肽酶,正是清除有毒蛋白質片段最重要的酵素。

據統計,美國得到阿茲海默症的人數,為印度人的四倍,印度人得阿茲海默症的人數,也較世界各國少很多,科學家分析原因,認為印度人常食用咖哩和薑黃飯,因此其中主要成分薑黃素,可能有助於預防阿茲海默症。

薑黃素吸收率和溶解度差

但由中研院生物化學研究所副研究員陳佩燁帶領的團隊研究發現,經由實驗室設計的高靈敏度螢光檢測顯示,薑黃素的吸收率和溶解度很差,其實無法有效提升腦啡肽酶活性,而是薑黃中的「多羥基薑黃素衍生物」,比薑黃素更能提升腦啡肽酶的活性表現。

硏究團隊用多羥基薑黃素衍生物餵食阿茲海默症基因轉殖鼠後,證實會增加實驗鼠腦內的腦啡肽酶,鼠腦內累積的有毒Aβ胜肽,也相對會減少,減緩老鼠的智能喪失,顯示多羥基薑黃素衍生物可望應用在預防或減緩阿茲海默症發病。這項研究成果已於七月十三日發表在國際期刊《科學報導》(Scientific Reports)。

提升腦啡肽酶 減少Aβ胜肽

陳佩燁說,薑黃內的多羥基薑黃素衍生物含量並不多,印度人幾乎天天吃薑黃,推測需長期累積,才會有預防罹患阿茲海默症的效果;多吃天然薑黃或許還是有幫助,但這項發現建議未來的應用研究重點,應多放在「多羥基薑黃素衍生物」,而非薑黃上,也可朝保健食品方向做;但原則上民眾均衡飲食還是比較重要,不用一味吃薑黃,來預防阿茲海默症。

此外,阿茲海默症發病前廿年就已開始累積Aβ胜肽,但無法得知累積多少量才會發病,因此,研究朝著「預防」方向,減少累積、增加腦啡肽酶活性。

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