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進入失明變可讀報 黃斑部病變醫治有望
胚胎幹細胞治療黃斑部病變失明原理（取自英國每日郵報）
胚胎幹細胞貼片埋入眼球 療程僅45分鐘
〔編譯魏國金、記者林惠琴／綜合報導〕老年性黃斑部病變（AMD）是失明最普遍成因，英國研究人員十九日指出，兩名因AMD 失明患者在接受將胚胎幹細胞置於生物支架上培養成組織、再植入眼睛治療，視力已恢復到足以閱讀的程度。研究人員表示，這項革命性療法可望在五年內如同治療白內障手術般普及與平價。
盼5年內 達白內障手術般普及
黃斑部位於視網膜構造的中央，黃斑部病變將造成視力模糊，而當眼部血管異常滲漏液體時，也將造成中央視盲，該病變將損害視網膜色素上皮（RPE）細胞，並進而造成感光細胞死亡。
倫敦大學學院教授考菲（Pete Coffey）及倫敦摩爾（Moorfields）眼科醫院視網膜外科醫師達克魯茲（Lyndon da Cruz），共同進行「倫敦治療失明計畫」。接受治療的六旬女性及八旬男性患者原本視力嚴重受損，連書本都看不到。研究人員在患者的其中一眼埋入「貼片」，貼片上的薄膜覆滿誘導分化為RPE細胞的胚胎幹細胞。英國「每日郵報」指出，整個程序僅耗時約四十五分鐘。
考菲表示，患者視力改善程度超乎預期，接受治療的婦女戴上老花眼鏡，一分鐘可讀八十字，男子則為五十字。男性患者瓦特斯（Douglas Waters）說：「我可以看報，幫助妻子整理花園，恢復視力讓我倍感幸運。」該研究成果已發表於「自然生物技術（Nature Biotechnology）」期刊。
胚胎幹細胞雖能被誘導分化成身體的任何細胞與組織，但捐贈的幹細胞有引發免疫反應，被身體排斥，甚至造成癌症之虞。而眼睛被視為幹細胞移植最理想的部位，因其有所謂「血眼壁障（blood-ocular barrier）」保護，免疫反應較為薄弱。
台灣逾65歲長者 罹患率達15％
台北榮總醫學研究部基礎研究科主任、眼科部主治醫師邱士華表示，過去研究主要是直接將胚胎幹細胞植入眼睛後，再讓細胞慢慢生長，逐漸替代病變位置。此次研究運用生物支架是較大突破，得以保護肉眼幾乎看不見的細胞，且提高攜帶細胞的便利性。不過，目前僅有兩例個案，有待擴大人體試驗，再視成效結果而定。
台灣年逾六十五歲的長者，有十至十五％罹患老年性黃斑部病變，其中約三成、五萬至十萬人會隨著病程造成視網膜與感光細胞產生不可逆的退化，最後中心視力喪失。
台灣逾65歲長者有15％罹患老年性黃斑部病變，醫師表示，使用3C產品恐讓病情加劇。圖非當事人。（資料照）
