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進入找出保護機制 可減緩神經退化
中研院助研究員周雅惠（右1）說這次研究主要由研究助理劉南甫（左1）、楊己任（右2）和博士後研究員蔡國鼎（左2）協力完成。 （記者簡惠茹攝）
中研院從果蠅神經元建立基因篩選平台
〔記者簡惠茹／台北報導〕中研院助研究員周雅惠團隊耗費七年時間、從一千株轉殖果蠅株篩選，成功建立基因篩選平台，不但是全球第一個針對果蠅嗅覺區域中介神經元所建立的平台，更從中找到大腦神經細胞的生死機制，六月登上國際期刊「自然通訊Nature Communications」。周雅惠說，研究顯示大腦存在保護機制，可減少神經細胞死亡，如果找到保護機制的關鍵，就可研發藥物予以啟動，減緩神經退化疾病的惡化。
團隊花7年時間 研究成果刊國際期刊
中研院細胞與個體生物學研究所助研究員周雅惠研究團隊，利用果蠅大腦中處理嗅覺的神經細胞，建立一套基因篩選平台。周雅惠指出，透過平台可以標定不同類的區域中介神經元，探尋調控神經細胞發育、病變及死亡的各種分子機制。研究發表後，吸引許多國際學者關注，瑞士的研究人員隨即表示希望可以使用這項資源。
建立平台後，周雅惠團隊第一個研究就是觀察不同類區域中介神經元如何發育，發現神經細胞發育過程中，有些會自然死亡，但是還有一大群活下來的會正常發育，顯示大腦存在一套停損保護機制，保護活下來的細胞繼續正常發育。
找到啟動保護關鍵 就可開發新藥助患者
周雅惠進一步表示，如能找到保護機制的關鍵訊息分子，未來就有機會應用到病患身上，進而開發新藥，在神經退化疾病患者的大腦中啟動這個保護機制，防止死亡訊號傳遞，控制疾病的損害區域，減緩大量神經細胞死亡的情形。
肯定28歲研究助理劉南甫 列為第一作者
以自閉症為例，周雅惠說，目前研究只知道是區域中介神經元發育得不好所導致，現在可透過平台研究什麼機制可讓它們正常發育。尋找保護機制是目前研究團隊的短程目標，長程目標是希望研究不同中介神經元以什麼機制發展？藉此才能知道病變如何發生。
周雅惠特別感謝研究助理劉南甫、楊己任及博士後研究員蔡國鼎協力完成。其中劉南甫僅二十八歲，被列為第一作者之一，大學二年級就參加周雅惠研究團隊。他說，成果登上國際期刊是很大的鼓勵，希望可透過平台，進行相關研究。
中研院周雅惠研究團隊，利用果蠅大腦中處理嗅覺的神經細胞，建立一套基因篩選平台。（記者簡惠茹攝）
中央研究院助研究員周雅惠團隊耗費七年時間、從一千株轉殖果蠅株篩選，成功建立基因篩選平台。（中研院提供）
