▲檳榔屬於第1級致癌物。（資料照）

文／簡淑華

黑狗檳榔攤老闆說：「現在都叫大家不要嚼檳榔，說檳榔會致癌，而且還是一級致癌物，非常危險！但我吃檳榔好幾年，也沒得到口腔癌，一級致癌物，其實是隨便說說…。」

不含添加物 也是一級致癌物

民國92年世界衛生組織國際癌症研究中心就已證實，檳榔不含任何添加物（紅灰、白灰、荖花）就已經屬於一級致癌物。國際癌症研究機構更將致癌物質依危險程度分為1-4級，第1級最為危險，代表經過實驗證實，此物質對人體有明確的致癌性，檳榔、砒霜、黃麴毒素、石棉、甲醛、菸草和中式鹹魚等都屬第一級致癌物。

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檳榔和砒霜一樣毒嗎？古裝劇常用砒霜做為毒藥，因為少劑量即可致命，但檳榔並沒有嚼食幾顆就得到癌症，怎麼會和砒霜同一等級呢？其實應該這麼說，對人體有明確的致癌物質並不表示一定會致癌，因為致癌物質的危險分類並沒有將致癌物質與人體接觸時間的長短、濃度高低、基因、環境等相關因素納入。

但從統計資料和臨床病例發現，嚼食檳榔時間越長、越頻繁，發生口腔癌的機率就明顯上升。所以千萬不要以為沒有得到癌症，就認為檳榔是一級致癌物，只是隨口說說。

檳榔本身就是致癌物，研究證實迄今已15年，但仍有4成5的人不太了解檳榔的危害性。檳榔對健康的威脅雖不是立即，但從許多統計資料可得知，「10個口腔癌，9個哺檳榔」，平均死亡年齡為54歲。

癌症治療過程的辛苦，眾所皆知，但口腔癌患者可能面臨咀嚼、吞嚥功能的障礙和外觀的改變，也可能因疾病的治療，無法繼續工作和面對外在的眼光，也讓家中缺少了經濟來源。所以，對於檳榔，我們應避免就避免，能戒除就戒除，以免造成自身和家庭無法挽回的遺憾。

（作者為桃園聖保祿醫院社區健康科護理師）

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