文／林博許

多憂鬱症的病人在服用藥物二到三個禮拜之後，通常症狀都會緩和下來，病人就自行停藥。停藥的理由是希望不要服用太多藥物，造成副作用。

其實有報告指出，如果持續服用抗憂鬱症的藥物至少一年的病人，腦中會出現修補作用，也就是腦中細胞開始新生，換句話說，這些抗憂鬱藥物不僅能夠減緩症狀，而且長時間的服用下，有機會讓腦中的某塊區域產生新生的作用，如此才有修補與治療的效果。而這樣的報告也推翻了用藥越少越好的想法，也解釋了如果在短時間內自行停藥，憂鬱症會不停復發的原因。

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間斷性的吃藥，造成憂鬱症不停的復發，會造成腦部的退化。簡單地說，如同一顆燈泡不斷燒了一次又一次。

那麼裡頭的鎢絲一定斷得亂七八糟。憂鬱症對於腦部的作用也是這樣，如果讓腦部不停的復發，就像是讓腦部不停的發燒而不去退燒一樣。

所以醫師都會建議憂鬱症患者用藥持續至少四個月。當然，除了吃藥之外，運動、戶外的休閒活動，與他人的互動、談話等必須要維持。而這些理論在近年腦部斷層掃描的進步下，更能確定是對的。

目前也開始出現新藥，以前的藥物集中在血清素的治療，現在已經出現腎上腺素（N o r e p i n e p l i v e）與多巴胺（Dopamine），這些藥物對於憂鬱症的治療比以前有更大的邁進。

建議醫師與病人在進行憂鬱症的治療時，能夠加上憂鬱症量表來評量病人倒底進步多少，而不是只有主觀的認定到底有沒有進步、需不需要停藥等。

（本文作者為新光醫院精神科主治醫師）

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