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進入北回歸線向南漂移 瑞穗紀念碑歪打正著
〔記者邱顯明、許敏溶、郭怡君／綜合報導〕許多人知道北回歸線位於北緯23.5度，不少人以為北回歸線位置應該是固定的，但中央氣象局天文站指出，實際上，近年來北回歸線是緩慢地向南移動14公尺。
文獻上，北回歸線位置在北緯23.5度上，多數人的印象，北回歸線應該是定於一「線」。但氣象局天文站表示，長期趨勢上，北回歸線是緩緩向南移動。
花蓮縣瑞穗鄉北回歸線紀念碑，原來豎立在鐵路局瑞穗車站西邊。後來舞鶴台地天鶴茶區興起，鄉公所為了把天鶴茶產業和觀光結合，就把北回歸線紀念碑遷到舞鶴台地上。
當時就有國小自然老師質疑，依緯度，北緯23.5度應該在瑞穗鄉鶴岡村附近，應該把紀念碑往北遷，為何反而把紀念碑愈移愈南？如今依專家說法，鄉公所當年南遷紀念碑是「歪打正著」。
至於北回歸線為何會漂移？專家指出，地球繞太陽公轉的軌道面稱為「黃道面」，因地軸傾斜的關係，黃道面與地球赤道面有一交角，「回歸線」是根據此交角而劃定的緯度線，此交角受其他行星和月球引力的影響會有些微變化，並非固定為23.5度。
中央大學天文所教授孫維新表示，地球繞太陽公轉的黃道面角度一直在變化，週期約2萬6000年，天文學稱為「歲差運動」，此運動會使原本一直指向北極星的地球自轉軸，1萬3000年後會變成指向織女星，再過1萬3000年又重新指回北極星，目前地軸正處於從北極星指向織女星的週期裡，已過了3000多年。
中央氣象局天文站主任鄭秀能解釋，北回歸線現在雖然往南移動，但等到歲差運動走到另一週期，北回歸線就會轉往北移動，如此循環不已。除了地球公轉的黃道面角度外，月亮和其他星體的引力也會影響地軸角度，稱為「章動周期」，根據天文計算，每18.6年地軸會在回歸線做南北方向的擺動，幅度約0.28公里，也會影響南北回歸線的漂移。
北回歸線 此回非彼迴
〔記者邱顯明、吳世聰／花蓮、嘉義報導〕北回歸線通過台灣，在花蓮縣豐濱、瑞穗鄉及嘉義水上鄉都有紀念碑。但3個紀念碑有的寫北「迴」歸線，有的寫北「回」歸線，到底那個字才對？氣象局天文站表示，使用「回」字比較貼切。
台灣是北回歸線上的最大島嶼，因此有人說台灣是夏至島。北回歸線通過花蓮、嘉義兩縣，兩縣3地都豎立有紀念碑，告訴民眾溫熱帶在此分界。
北市出版品也用迴
花蓮豐濱鄉北回歸線紀念碑上寫的是北「迴」，瑞穗鄉及嘉義縣水上鄉用的是北「回」。北回歸線到底是「回」還是「迴」？很多人都「霧煞煞」，連學校教學、台北市立天文教育科學館出版品中，北回、北迴都交替使用。
中央氣象局天文站表示，依國立編譯館由沈君山教授召集所定北回歸線統一譯名，用的是「回」不是「迴」。天文站表示，北回歸線意思是，太陽在夏至日照射在北回歸線上後，就會慢慢回歸到南回歸線上，用北回比北迴貼切。
至於嘉義縣北回歸線標誌已經有5代，題字都統一使用「回」字， 就連目前還在施工中的北回天文廣場及太陽館，名稱也都用同一「回」字。
