《桃園》靠科技、自動化種茶 青農砸2千萬
〔記者許倬勛/龍潭報導〕龍潭是知名的茶鄉,但近年受到國外便宜茶葉進口衝擊,削價競爭下,導致茶園一座座消失;為了扭轉現況,在地青農曾子和、劉俊興引進國外機械化種茶技術,包括以色列廠商授權的滴灌技術,或是自動剪採茶機等,希望靠著科技、智慧種茶,闖出另一條路。
卅三歲的曾子和轉戰茶業前,是龍潭在地三代中藥坊老闆,愛喝茶的他始終有個茶行夢,六年前因緣際會認識同鄉的劉俊興,劉說得一口好「茶經」,從栽種到銷售都很有想法,兩人一拍即合,決定合作創業,劉俊興負責前端的種植、產茶,曾子和負責銷售,主打「從茶園到餐桌」一條龍服務。
未料,創業方興就碰上大環境的挑戰,價格僅台茶一半、甚至三分之一的越南茶搶攻市場,削價競爭下,導致茶園一座座消失;曾、劉兩人討論後決定「梭哈」,傾盡家產又貸款,從以色列引進滴灌、自動化澆灌、智慧管理等機具與技術,加上租借的十五公頃茶田,耗資近兩千萬元,企圖扭轉乾坤。
引進以色列滴灌技術 視環境差配送肥料
滴灌技術指的是將茶樹所需的水或肥料,一滴一滴直接送到植物根部,劉俊興還特別拜託廠商設計適合茶田的滴灌管線,將管線埋設在土壤中,視天氣、季節定時定量配給水溶性肥料,甚至可透過儀器監測土壤中缺少的氮、磷、鉀量,達到精準施肥、吸收快速目的,可省下過去一半的人力及成本。
採茶人力更精簡 90人次簡化成兩人
劉俊興說,除滴灌技術,自動化剪採茶機的引進對茶園管理增效不少,採收速度是手抬機的五倍。以一公頃為例,過往人工採茶需僱用六名工人,一天總工資約一萬兩千元,花八小時才能採收完畢,但自動化採茶機一公頃只需兩小時就能完工;而平日顧茶園,傳統人工方式也是一公頃需四至六人,但用上滴灌管線自動化,只需兩人。
曾子和說,透過滴灌系統、自動化設備,能種出品質不輸高山的好茶,茶季一年有四到五次收成,但過去採收多倚靠人力及經驗,而非設備數據,「以小搏大就得把現有資源榨得一點不剩」,有信心達到每季五千斤、「量多質精」的目標,在六年內回本。