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進入搶救神社鳥居 天主堂變裝
「新城天主堂」抬頭就能看見牌樓式鳥居高掛「天主教會」四個字，常讓遊客好奇想要一探究竟。（記者王峻祺攝）
〔記者王峻祺／花蓮報導〕走進花蓮縣新城鄉「新城天主堂」，抬頭就能看見牌樓式鳥居高掛「天主教會」四個字，加上兩側水泥立柱，昔日神社鳥居完全「變裝」，原來這全是神父戴宏基為了躲避當年「剷日遺跡」政策，所想出來的點子，讓百年鳥居免於被拆除。
西元一九七四年頒布「清除臺灣日據時代表現日本帝國主義優越感之殖民統治紀念遺跡要點」，從中央到地方有意識剷除日本神社。現年六十六歲的瑞士籍神父戴宏基，當時為了讓「新城神社」免於被破壞，在兩個鳥居旁加設了石柱連結，並幫石燈籠及神獸換上新樣貌，才造就了今日的「牌樓式鳥居」及「大紅柱燈籠」。
戴宏基指出，西元一九五六年天主教堂申請進駐新城，選定「新城神社」原址興建天主堂及神父會院，盡量保留神社昔日樣貌，並在本殿基壇原處換上聖母雕像，以「諾亞方舟」船型建築禮拜堂，試著結合不同歷史、文化及宗教，恢復昔日寧靜神聖的氛圍。
戴宏基說，神社舊址已在二○○五年列入花蓮縣定古蹟，近期盼能重現第三座鳥居的原始樣貌，並規劃周邊文物館，陳列過去遺跡、照片，讓更多訪客認識這裡曾經發生過的「真實歷史」，透過珍貴的文化資產，瞭解這塊土地的故事。
