台鐵普悠瑪號列車前天在宜蘭出軌翻覆，造成重大傷亡。火車被視為國內最安全的大眾交通工具之一，東部鐵路向以沿線海岸美景及翠綠溪谷廣受國內外觀光客稱道，如今發生重大事故，不僅現場搶救復原備受矚目，事故原因調查更不容馬虎，且應對症下藥，做必要而確實的檢討改善。其能如此，方足以確保東部民眾回家之路平安便捷，國內外旅客欣賞東台灣美景舒適安全。
事故原因調查，需要專業處理。火車出事，原因不外車輛、設備、司機人員及外力突發狀況。目前從已知的資訊看來，列車在行進間顯已出現問題，據台鐵說明，普悠瑪列車在出軌前，駕駛曾多次回報煞車問題，出現「動力不足」的異常狀況。而乘客據報，不僅曾聽到異常聲響，列車廣播宣布故障要停駛，卻又繼續開動。再從出事前影像看，列車顯然高速奔向三百公尺彎道而衝進月台，以致出軌翻覆。至於車齡六年，且定期保養檢修，司機有五年駕駛經驗，但火車ＡＴＰ防護系統疑遭關閉，是否與出事有關，都有待細究明查。
行政院因此已責成工程出身的政務委員吳澤成主其事，率同專家組成事故行政調查小組，進行包括現場會勘等調查工作，以釐清並鑑定肇事原因及責任。立法院也有及早成立獨立、專責的陸海空調查單位之議，由現有飛安會轉型，把海事、軌道、國道等重大案件一併納入。凡此都是事故後的亡羊補牢之計。
火車搭載大量旅客，出事常導致重大傷亡，鐵道客運的安全因此特別重要。這次發生台鐵引進普悠瑪以來最重大傷亡事故，東部交通動脈中斷，對台鐵及相關單位災難危機處理能力是一大考驗。這一方面，相關部門在事故發生後，即由警消國軍總動員，與時間賽跑，進行搜救傷亡及現場清理警戒；交通部也緊急啟動公路、航空接駁疏運機制，相關緊急應變在有協調的情況下，積極進行。政府部門的工作，顯現對緊急事故處理，有相當的應變效能；恢復正常通車，指日可待。
事故發生後，台灣民間社會的反應，具體實踐「人溺己溺」的精神，最值得大書特書。近年每遇災難，人們在困難的時候互相幫助，踴躍對受困、受難者伸出援手，已成台灣社會最具人性與人情的特色。從而，在現場，有搭上出軌列車的醫師顧不得自身驚恐，立刻加入救援；東澳據報導有在車站旁賣香腸的攤販，自動自發協助指揮乘客上下接駁車。現場之外，有熱心人士立即趕往協助疏運旅客，且婉謝受困旅客付費；宜蘭不少在地旅宿業者主動提供免費床位和住宿優惠，協助救難人員及有需要的旅客。還有更多台灣人，在聽聞普悠瑪列車發生事故之後，即前往各地捐血站，踴躍挽袖捐輸。許多台灣人已從災難現場看熱鬧，轉為熱心義助受困受難者。
至於通常表現令人難以恭維的政治人物，這次似乎也有不同的反應舉措。選戰正酣的藍綠陣營都宣布，暫停九合一選舉競選活動，投入救災撫卹，藍營還呼籲黨員捐血。相較以往，政治口水總在災難之後大量噴出，淹沒受苦受難者的血水，抹殺救災救難者的汗水，趁災難之際，罔顧人情義理，在傷口撒鹽，圖謀一己一黨的政治利益。政治算計凌駕良善人性，把災難政治化，近年已成政治惡鬥最令人厭惡的陋習。普悠瑪車禍事件是否讓政黨痛改前非，自有待後續觀察；但藍綠陣營既在選前做此宣示，台灣人民要睜大眼睛，聽其言觀其行，引為投票主要考量因素，或可有助扭轉政客及政黨把災難政治化的醜陋惡習。
事故也是檢討並改善台鐵的契機。在台灣一百多年的鐵道發展史上，目前的台鐵面臨諸多問題，東部鐵路尤其有待提升服務水準。戰後至今已七十歲的台鐵，面對後起之秀高鐵，加上本身肩負不同的功能，不但軟硬體設備老舊，經營績效必須提升，人力資源也有待充實。蔡英文政府大力推動的前瞻基礎建設，已把台鐵升級及改善東部鐵路服務列入，但相較於前景不明的新創軌道，或花大錢的立體化鐵路計畫，積極改善台鐵軟硬體投資應相對較為實際，這也是台鐵這次發生重大車禍之後，值得重視的課題。
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