◎ 林子言
十二年國教高中免學費的「排富條款」，朝野意見沸沸揚揚，也許，美國德州免試、免學費的十二年國教經驗，值得我們參考與借鏡。
德州沒有收入所得稅，僅有房地產稅，稅率約為房價的二．五％左右，主要項目可分為市、郡政府稅及學區稅兩大類。德州也施行十二年國教，各級學生依所居住的學區免試入學，每所學校的經費係由學區稅而來，稅率約為房價的一．五％，簡單來說，二十萬美元的房子，每年約需繳納三千美元的學區稅。
德州政府為了分散民眾搶進明星高中的壓力，也避免房價隨著學區的好壞而水漲船高，制訂許多配套措施，其主要目的是將學區的「自由選擇權」交還人民。最主要的作法是一九九七年開始施行的「百分之十法案」，規定德州「每一所」高中，全校成績排名在前十％以內的學生，保證進入德州州立大學就讀。此外，為了爭取這些優秀學生繼續留在德州就學，德州政府也推動「百分之十獎學金計畫」，針對願意留在德州就學的各校前十％的學生，給予兩千至四千美元不等的獎學金。
德州政府的作法，一舉解決了免試與免學費的問題。就免試的精神來看，「百分之十法案」首先打破「明星學校」的藩籬，因為若選擇明星學校就讀，要成為全校前十％的優秀學生，甚為不易，競爭也相對激烈。反之，對於就讀非明星學校的學生，也鼓勵其不必自我設限，只要成績達到全校前十％，德州州立大學都會張開雙臂歡迎入學。經過十餘年之後，德州各大城明星學校的光環也逐漸不再那樣亮眼了。
而就免學費而言，德州政府透過「學區稅」，除讓學校獲得財源外，政府亦無需考量學費的「排富」問題，更可避免定義「富人」的爭議。此外，透過學區稅的繳交，富人也成為全民的「資產」，而不是「負債」；而我相信繳納學區稅的「富人們」，也會很樂於對自己所居住的社區做出「無傷財富的小小貢獻」。
（作者為藥劑師）
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