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進入千歲採茶團 茶區隱憂
南投縣是台灣最大茶葉產區，採茶季時需工殷切，常可見滿坑滿谷的採茶工人，手不停地摘採。（記者陳鳳麗攝）
〔記者陳信仁／南投報導〕「年輕人不耐吃苦，每逢採茶季節，茶區裡到處可見7、80歲的採茶工已不足為奇！」南投縣魚池鄉農會總幹事王威文一語道出茶區工人老化現象，未來採茶工短缺，將是茶區最大問題。
清晨5時，近80歲的陳姓採茶老婦偷偷瞞著家人，穿起頭套、斗笠與手袖，全副武裝準備趕往30多公里外的茶區上工。縣議員陳昭煜說，為應付採茶人力需求，茶區都有工頭負責招募聯絡各地的採茶工班底，鄉下有許多老人家從年輕採茶到老，練就一身「快狠準」的採茶功夫，比年輕人還搶手，甚至出現多個茶園爭搶同批採茶工的現象。
王威文指出，採茶工從早上6時工作到下午3時，若茶商趕貨，還要加班工作，紅茶一天工資1000到1200元，高山茶以重量計價，熟練工人一天賺2000元，甚至4、5000元也不是難事，但這種工作須早起又風吹日曬，年輕人都受不了，所以茶區裡的採茶工大多是6、70歲的老婦，50歲算是年輕的。
縣議員康誌合也說，採茶屬高勞力、高風險工作，以前就曾為採茶工請命，最近也將著手籌設採茶工專屬工會，期能維護他們的權益。
