離開
進入發現重力波 專家：彷彿從放大鏡進步到顯微鏡時代
LIGO重力波探測器心臟部分雷射強反射鏡（清華大學提供）
〔記者陳炳宏／台北報導〕美國雷射干涉重力波天文台（LIGO）前天正式宣佈從雙黑洞互相環繞進而碰撞、融合成新黑洞的系統觀測到重力波的存在，但對一般民眾而言是否有感？中研院物理所副所長王子敬表示，重力波是100年前愛因斯坦的廣義相對論所預測的，對人類而言，猶如從用放大鏡進步到顯微鏡時代，以後不但能看到更多天文細節，應該還能發現更多從未想像過的科學應用。
王子敬強調，藉由此次發現，驗證愛因斯坦理論放諸13億光年外也皆準，而重力波不受干擾的穿透性，也是解決了過去觀察天文所用的從可見光、紅外線、電磁波等技術易受干擾、無法觀測黑洞的瓶頸，為天文學開啟另一扇窗。
王子敬指出，以這次實驗而言，不到1秒的重力波訊號，就能精確分析出2個黑洞融合前後的質量改變，並算出與地球的距離，大大提升了天文觀測的能力，過去黑洞是無法觀測的，未來透過重力波，甚至可能在地球上就可透過數十億光年外，比太陽還重上百倍的黑洞進行實驗觀測，這是以前科學家從沒想像過的實驗，也突破目前科學實驗的極限。
對於一般人總是認為物理新發現太空洞，與生活沒有關係，王子敬則指出，愛因斯坦的廣義相對論應用層面極廣，主要是跟重力相關，最明確有感的例子，就是現在市面上應用極廣的GPS，透過天上3顆衛星可以定位，就是廣義相對論的應用而現在影響人類生活甚鉅的網際網路，也是因為研究高能物理，需要傳送大量數據而研發出來的。
中研院物理研究員余海禮表示，重力波是塑造整個宇宙最基本的作用力，因此現在多了一項工具可進一步理解整個宇宙的精密結構，包括物質分布、作用與變化，包括整個銀河、太陽系結構，都是重力波形成，這是過去無法觀察到的，這次發現一定會得諾貝爾獎，其中在1970年代發起重力波實驗的基普‧索恩（Kip Thorne）最有希望得獎人之一。
基普‧索恩同時也是電影「星際效應」作者之一，片中描述的透過蟲洞進行跨空間旅行的情節，余海禮表示，這雖是廣義相對論的容許的結構內，但現實世界則尚無精準理論。
余海禮說，這次的重力波實驗裡的包括雷射反射鏡密度已經超越以往，雖然花了美國國家科學基金會2億7000多萬美金，但帶動機密工業發展，其產生的經濟效益是無法估計的。
台大物理系教授高涌泉表示，愛因斯坦理論從觀測觀點來看，至今屹立不搖，所以廣義相對論預測的重力波發現，是早就預料得到，包括重力波的性質都在預測中，但因為訊號實在太微弱，量測的距離比質子還要小上好幾個數量級，這是很困難的工程。
高涌泉也預測說，重力波十餘億光年外的遠距離觀測，將來會跟去年得諾貝爾獎的微中子一樣，衍生出「微中子天文學」與「重力波天文學」。
是LIGO觀測站（清華大學提供）
