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進入變種H7N9襲全球 「禽」況不妙
美國和日本科學家團隊19日公布實驗室研究成果指出，H7N9型禽流感中的高致病性變種病毒，可經由空氣中的唾沫在哺乳類動物間廣泛散播，並且具有高致命性。（路透檔案照）
易在哺乳類間廣泛散播
〔編譯孫宇青／綜合報導〕美國和日本科學家團隊19日公布實驗室研究成果指出，H7N9型禽流感中的高致病性變種病毒，可經由空氣中的唾沫在哺乳類動物間廣泛散播，並且具有高致命性，不能低估在人類間引發大規模傳染的可能性，呼籲各國衛生單位須密切追蹤。
這份研究發表於國際科學期刊「細胞宿主與微生物」（Cell Host and Microbe）的電子版本，報告中指稱2013年起在中國傳播的H7N9型禽流感病毒，已在家禽類間廣泛流行，亦讓許多接觸感染家禽的人類染病。雖然多數是感染不會使禽類出現嚴重症狀的「低致病性」病毒，但去年首度發現人類染上變種後毒性更強的「高致病性」病毒，現有疫苗也無法抵禦。
美國威斯康辛大學麥迪遜分校病毒學教授河岡義裕與團隊成員，針對H7N9高致病性病毒的複製和傳播能力進行研究，他們從一名今年春季染上該病毒死亡的中國患者身上提取病毒樣本，並透過基因技術創造該樣本的另兩種變體，觀察此3種高致病性病毒，與低致病性病毒在雪貂、老鼠等非人類靈長類動物身上的作用情形。其中，雪貂被視為檢驗流感病毒如何影響人體的最佳動物模型。
微量病毒就能傳染致死
結果顯示，比起傳播於家禽類、不會引發疾病的低致病性病毒，高致病性病毒在雪貂和老鼠身上均能有效複製，且更容易導致雪貂和老鼠感染更嚴重的疾病。此外，團隊將4隻健康雪貂和受感染雪貂關在一起，兩者間僅容許空氣流通，發現有3隻健康雪貂感染高致病性病毒，且有2隻死亡，顯示病毒能透過咳嗽、噴嚏所產生的呼吸道飛沫散播，研究人員稱此情形「極不尋常」，代表微量病毒就能引發嚴重疾病，甚至對人體造成更大危害。
路透指出，H7N9迄今在中國已出現1562名患者，有612人因而死亡，且更重要的是，在上一次疫情爆發後，有764個病例出現病毒變異。對此，明尼蘇達大學傳染病專家奧斯特霍姆（Michael Osterholm）稱讚此次研究對於了解H7N9未來在人類間可能的傳播情形助益良多。
中國有764起病毒變異
河岡義裕則指出，H7N9已具備空氣傳播、部分變異病毒具抗藥性等大規模傳染的特徵，而流感變異迅速且無法預期，無法預測何時會在各國間傳播，但H7N9目前主要災區在中國，且尚未出現大規模人傳人情形，各界須謹慎防範，但無須過度恐慌。
