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進入離島鄉民回家船票被排擠？ 小琉球鄉民：還好有公船
公船由欣泰號獨撐大局。（記者陳彥廷攝）
〔記者陳彥廷／屏東報導〕疫情解封國旅暢旺，但交通方式有限的離島，出遊潮卻排擠鄉民歸鄉權益，台東縣綠島鄉前天爆發鄉民買不到船票抗議事件，屏東縣小琉球鄉民聞訊是感嘆還好有公船，雖然服務品質差強人意，但忠實服務鄉親，琉球鄉公所去年爭取的新船也有了下文；鄉公所強調，新船斥資8700萬元新建，新建公船未來靈活調度的程度更高。
據綠島鄉公所網站，1813年小琉球漁民遭風吹到綠島後開墾當地，至今兩地仍有一定親族關係和交流，近期也都紛紛轉往發展觀光為主軸，但鄉民「行」的權利卻有不小差距，屏東端已有大鵬灣、東港及鹽埔3碼頭4民營、1公營交通輪公司，共14艘船往返小琉球白沙及大福港，碼頭彈性大外，最大差異就屬服務鄉親為主的公營船琉興公司。
公船是唯一在早上7點、下午6點後仍設定時航班的航線，主打島上通勤族，週末、連假前一天的末班船，還因為許多外地傍晚才下班、但又想要避開隔天早上的鄉民排隊等候，常常要加開，甚至還傳出機車載不下，只能「丟包」在東港碼頭的趣事，顯見鄉民依賴程度，不過，船隊中的吉祥如意號長期無法服務，只剩老舊的欣泰號獨撐大局，琉球鄉公所為提昇服務品質，去年行政院經鄉長陳國在及立委莊瑞雄爭取後核淮另建新船。
鄉公所表示，預計斥資8700萬元的新船，中央經費9成，鄉公所自籌1成，員額149人，安全性則採更高規格的鋁合金船身，對舒適度也相當有信心，未來船速快又較省油，能夠提高營運彈性，7月底發包後，工期390個日曆天，希望明年暑假就能完工，甚至驗收完成投入營運，成為以服務鄉親為主的生力軍。
