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進入日本發現新種腸病毒 改寫病毒演進史
2019/10/23 05:30
〔編譯管淑平／綜合報導〕日本東京農工大學的研究團隊，在豬糞中發現一種腸病毒，沒有一般病毒用來附著在宿主細胞上的蛋白質外殼「衣殼」，令其大為困惑，認為「或許我們所見是全新的一種病毒演進系統」。
「衣殼」為病毒的蛋白質外殼，即顯微鏡下所見病毒刺突；病毒由這層蛋白質保護殼，包覆負責攜帶遺傳訊息的核酸分子去氧核糖核酸（DNA）或核糖核酸（RNA）構成，由於沒有細胞的結構，無法獨立生存，須藉由「衣殼」附著在宿主細胞上感染宿體，才能開始自行複製。
然而，東京農工大學家畜感染病學教授水谷哲也（Tetsuya Mizutani）主持的這項研究計畫，顯然顛覆了對病毒的認知。水谷哲也說，「我們在研究中發現的這種重組病毒沒有結構蛋白」，「這表示這種病毒無法製造病毒粒」。
豬場骯髒的環境正適合各種各樣病毒迅速演變，因而成為病毒研究理想場所。研究人員在豬糞中發現的這種「新型缺陷」變異病毒，屬於微小核糖核酸病毒科（picornaviridae）腸病毒G屬（EV-G），稱之為「二型EV-G」病毒，在通常EV-G病毒應有結構蛋白的地方，有不明的側翼基因。這意味著這種病毒無法自行入侵宿主細胞，推測可能要利用其他「幫手病毒」附著到宿體上。支持此論點的一項證據是，研究中在同一批豬糞中找到數量與二型EV-G病毒相當的一型EV-G重組病毒，有可能就是充當「幫手」。
這份二十二日發表在「感染、遺傳與演化」（Infection, Genetics and Evolution）期刊的研究報告說，目前還不了解二型EV-G病毒利用其他病毒「借殼寄生」的機制。水谷哲也說，「我們在納悶這種新型病毒為何成為這樣、如何感染細胞或者怎麼發展出病毒粒，演進謎團都有待未來的研究解開」。
