▲吐氣檢查，檢測呼出氣體中一氧化氮的量，可顯示肺部氣管過敏發炎的程度，輔助醫師診斷；圖為情境照。（照片提供／楊樹文）

文／楊樹文

「什麼！氣喘不是小孩時期就會診斷出來？我都60歲了，怎說我有氣喘？」

60歲陳太太 （化名）在家照顧一歲半的小孫女，兩個月前小孫女感冒發燒，折騰一個多禮拜才痊癒，不料小孫女感冒好了，她卻開始咳嗽。原本以為吃家裡的感冒成藥就會好，但經過1個月，咳嗽還是沒好，而且夜裡常咳醒，造成白天精神不濟。

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經詳細的身體檢查（吐氣檢查、胸部X 光、肺功能檢查），確診為氣喘。陳太太一聽是氣喘，滿臉狐疑，不能接受自己老了才被診斷為氣喘，經詳細解說後終於釋懷，接受吸入性藥物治療，咳嗽也逐漸改善。

許多人誤把氣喘當作感冒，病人多以為只是這次感冒咳比較久，或自認為自己只是常感冒，並無大礙，也沒想到成年後會遇到氣喘的問題。

台灣18歲以上成人發生氣喘的比例，每100人中約有8人，成人氣喘不易被發現，尤其年紀大，可能合併心臟疾病、糖尿病、高血壓，甚至懷疑有惡性腫瘤等，臨床症狀容易被混淆。

另外，年紀大，關節不好，影響老人家的活動量，所以即使呼吸不順暢，但因為活動不劇烈，沒有到喘的地步，即使患有氣喘也不容易被察覺。

資料顯示，5-7％的銀髮族有氣喘病，60歲以後才初次發生氣喘的人，其中兩成左右，過去並沒有過敏體質，而是在一次嚴重感冒（呼吸道感染）後才開始，做檢查也驗不到過敏原，而有所謂的「內因性氣喘」。

成年氣喘發生率低 但死亡率較高

肺功能下降時的氣喘徵兆有：累、悶、做事費力等主觀感受，本就多樣化，對健康不夠警覺的人往往容易忽略，可能認為因為最近運動少、又胖了等。結果不乏病人拖了5年、10年，甚至20年，病情嚴重才就醫診斷出來，以致於成年氣喘的發生率雖然遠低於兒童氣喘，但死亡率反而較高。

成人氣喘有些警訊，如：夜晚或是清晨時容易咳嗽、胸悶、有清痰液，劇烈運動時會呼吸困難，與人爭吵後特別容易喘，感冒或氣候變化就會呼吸困難，常有喘鳴聲，躺下會特別明顯等，建議如有以上情形，可以掛胸腔內科，進一步確認是否有氣喘。

（作者為彰化秀傳紀念醫院兒童氣喘科主任）

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