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進入普度招待好兄弟 端出空心菜
中元普度時常看到將空心菜放在臉盆上的祭拜法，背後的意涵眾說紛紜。（記者王捷攝）
〔記者王捷／台南報導〕這兩天路邊不時會看到有人拜拜，趁中元普度替「好兄弟」洗塵，不過，在祭品中常看到有一臉盆的水，臉盆上鋪了一條毛巾，毛巾上放了一把空心菜，會這樣拜說法眾多，有人認為空心菜放水裡，表示半生不熟，希望能與「好兄弟」僅止於點頭之交，也有若招待不周是「無心之過」的意思。
北區成功里長、福安宮廟務委員鄭景元說，很多間廟在中元時會拜空心菜，但他擔任廟務委員約十六年，似乎沒聽過「無心之過」與「半生不熟」這個說法，且用臉盆裝水擺毛巾，是給好兄弟洗塵、洗臉，如果加入一把空心菜很奇怪。
鄭景元說，會拜空心菜這個習俗，一些長輩曾認為，中元拜拜時除了準備飯菜外，還會特別準備空心菜湯，意思是讓晚來的好兄弟還有湯可以喝，至於為何是使用空心菜則不得而知。
舊府城拜裂開的三色粿
府城美食作家黃婉玲說，舊府城在中元普度的傳統，會祭拜三樣麵製品，分別是「必桃（台語，裂開的壽桃）」、「必粿（裂開的麵粿）」及「滿州桃」俗稱三色粿，為了區別人鬼殊途，給好兄弟吃的糕、粿才會裂開，表示不完整。另外，過去府城的窮苦人家會以空心菜祭拜，表示已經窮到只剩一把菜能盡誠。
文資處則指出，中元普度是東亞國家的盛大祭典，每個地區的傳統都有些許不同，比如作家黃婉玲說的三色粿，在新美街一帶較容易看到，中元祭拜空心菜在南部很常見，有好幾種祭拜方法，不過，都是給好兄弟吃的。就文獻考究，沒有無心之過、半生不熟的說法，較常見的作法是拿空心菜煮湯，台語喚作「硬菜水」，硬菜水是給一些較可憐、搶不到較大祭品的小鬼吃的，希望小鬼吃了空心菜，無心留在人間。
