美空軍「空中辦公室」!阿札爾抵台 C-40B專機有特殊意義
〔即時新聞/綜合報導〕美國衛生部長阿札爾(Alex Azar)今天傍晚已經飛抵台灣,下午4時48分降落台北松山機場,外界發現,阿札爾搭乘的竟是美國空軍C-40B行政專機,機尾漆有美國國旗,也有「空中辦公室」之稱。
阿札爾步下專機時,AIT處長酈英傑、衛福部疾病管制署長周志浩、外交部北美司司長徐佑典、外交部政務次長田中光都前往停機坪接機,阿札爾下機還大方向媒體揮手致意,接著火速趕往機場指定檢疫地點,全程注重防疫措施,全員配戴口罩,且彼此沒有握手,多以抱拳拱手致意。
據美國《總統繼任法》指出,衛生部長職位是美國總統繼位順序排名第12名,高於曾經來台參訪的能源部長、經濟部長等官員,外界解讀為這是1979年台美斷交後來台層級最高的美國官員,也是2014年後再次有美國內閣成員訪台;阿札爾未來3天將謁見蔡總統,並與衛福部長陳時中等首長見面。
此外,阿札爾搭乘的專機也成為外界焦點,他搭乘的是美國空軍C-40B行政專機,機尾漆有美國國旗,這代表是美國官方身分正式訪問,且專機和阿札爾本人都大方地公開讓媒體拍攝、直播,顯見美方願意讓這場訪問在公開情況下進行,也象徵台美關係的明顯提升。
C-40B是美國空軍採用波音737-700公務機的軍用版本,客艙區配有帶睡眠設施機組休息區,機上有2個廚房及附加工作檯的商務艙座位,該機型有政府領導人的「空中辦公室」之稱,支援雙向寬頻資料通信、安全的語音和資料通訊,有網路、電話、衛星、傳真、影印機,以及與電腦連線的乘客資料系統。
美軍還有C-40A「快船」運輸機,為海軍使用機型,今年6月曾有1架C-40A過境我國空域;另外美國空軍國民警衛隊還有C-40C機型服役中,該型號具備先進通訊功能,能夠隨時改變其組態,以容納42至111名乘客。